Rīgas Politehnikumā sākumā speciālistus sagatavoja nozaru skolās, kas pastāvēja no 1863. līdz 1867./68. mācību gadam un uzskatāmas par nodaļu (fakultāšu) pirmsākumiem. No 1867./68. mācību gada dokumentos sāka lietot Ķīmijas tehniskās nodaļas nosaukumu. Tajā strādāja slavenais ķīmiķis, vēlākais Nobela prēmijas laureāts, Vilhelms Ostvalds, bet absolventu vidū bija gan Pauls Valdens, gan Maksimiliāns Glāzenaps, gan daudzi citi vēlāko gadu zinātnieki, kas attīstījuši ķīmijas zinātni ne tikai Baltijas mērogā. Nodaļas absolventi saņēma divu pakāpju diplomus: labākie absolventi ieguva inženiera ķīmiķa kvalifikāciju, bet pārējie – ķīmiķa. Ķīmijas tehniskā nodaļa darbojās līdz 1896. gadam, kad, reorganizējot augstskolu par Rīgas Politehnisko institūtu, mainīja nodaļas nosaukums un turpmākajos gados tā saucās par Ķīmijas nodaļu.