Pēckara periodā (1944-1990) Latvijā strauji attīstījās ķīmiskā rūpniecība. Tai bija jāapmierina ne vien Latvijas PSR, bet arī PSRS vajadzības. Gumijas un gumijas izstrādājumu ražošanā specializējās rūpnīcas „Sarkanais kvadrāts”, „Meteors”, un „Varonis”. Par lieliem uzņēmumiem izvērtās ādu ražošanas apvienība „Kosmoss” un kažokādu fabrika „Elektra”. Laku un krāsu ražošana bija koncentrēta divos uzņēmumos: Rīgas laku un krāsu fabrikā un Rīgas ķīmiskajā kombinātā Plastmasu pārstrādi 1959. gadā uzsāka Rīgas polietilēna rūpnīca, bet par lielāko plastmasu pārstrādātāju Latvijā kļuva Olaines plastmasu pārstrādes rūpnīca. Daugavpils ķīmiskās šķiedras rūpnīca, kuru ekspluatācijā nodeva 1964. gadā, polimerizējot kaprolaktāmu, ieguva kapronu, korda un kaprona zīda diegus. 1980. gadā Latvijā ražoja 13 milj. pāru gumijas apavu, 59 tūkst. t laku un krāsu, 31.7 tūkst. t sintētisko sveķu un plastmasu un 38.4 tūkst. t sintētiskās šķiedras.